Behaviorismo

A teoria behaviorista foi inaugurada por Watson, mas foi nos Estados Unidos com o teórico Skinner que teve um grande desenvolvimento em função de suas aplicações práticas e pela definição do fator psicológico a partir do conceito de comportamento. (Behavior em Inglês). O Behaviorismo dedicou-se ao estudo do comportamento, na relação em que mantém com o meio ambiente onde ocorre.

Segundo Skinner a aprendizagem ocorre em função da mudança de comportamento. Essas mudanças são resultado de uma resposta individual a eventos (estímulos) que ocorrem no meio. O homem começa a ser estudado como processo de aprendizagem pelo qual passa desde a infância, ou seja, como produto das associações estabelecidas durante sua vida entre estímulos (do meio) e respostas (manifestações comportamentais).

A base da corrente skinneriana está na formulação do condicionamento operante, que é um comportamento voluntário e abrange uma quantidade muito maior da atividade humana, desde os comportamentos do bebê de balbuciar, agarrar objetos, olhar enfeites do berço, até os comportamentos mais sofisticados que o adulto apresenta.

O condicionamento operante pode ser representado da seguinte maneira: R à S, onde R é a resposta e S é o estímulo reforçador que tanto interessa ao organismo esse estímulo reforçador é o reforço. O reforço pode ser positivo ou negativo, o positivo é aquele que, quando apresentado, atua para fortalecer o comportamento que o procede. Já o negativo é aquele que fortalece a resposta que o remove (punição inibe o comportamento em situações semelhantes).

Assim como podemos instalar comportamentos, podemos “descondicionar uma resposta”. Skinner trabalhou nesse processo de eliminação dos comportamentos indesejáveis ou inadequados e denominou-o extinção. Já o castigo é igual  à extinção, funciona para reduzir a conduta.

A principal área de aplicação dos conceitos apresentados tem sido a educação. São conhecidos como os métodos de ensino programado e o controle e organização das situações de aprendizagem, bem como a elaboração de uma tecnologia de ensino.

Esta teoria está presente na educação: na avaliação através da nota onde é premiado o aluno que responde a uma prova satisfatoriamente e é castigado o que não respondeu de acordo o esperado pelo professor; também em softwares educativos onde o aluno é promovido para a fase seguinte se conseguir resolver o que foi proposto ou sai do jogo caso não resolva o que foi solicitado.

Entretanto outras áreas também têm recebido a contribuição das técnicas e conceitos desenvolvidos pelo behaviorismo, como a área de treinamento de empresas, a clínica psicológica, o trabalho educativo de crianças excepcionais, a publicidade e outros mais. Na verdade, a análise experimental do comportamento pode auxiliar-nos a descrever nossos comportamentos em qualquer situação, ajudando a modificá-los.

Vários críticos apontam para o fato de que um comportamento não precisa ser, necessariamente, conseqüência de um estímulo postulado. Uma pessoa pode se comportar como se sentisse cócegas, dor ou qualquer outra sensação mesmo se não estiver sentindo nada. Algumas propriedades mentais, como a dor, possuem uma espécie de “qualidade intrínseca” que não pode ser descrita em termos comportamentalistas. Esta é a crítica maior do behaviorismo.